Una ley común, la clave contra el tráfico de migrantes en el Caribe

La Comunidad del Caribe (CARICOM) reúne a 15 estados miembros, albergando aproximadamente diecinueve millones de ciudadanos, desde las Bahamas y Belice hasta Surinam y Guyana. La CARICOM incluye estados y territorios con niveles de ingresos, perfiles de desarrollo, antecedentes lingüísticos, grupos étnicos, estructuras económicas y sistemas políticos variados. Las características geográficas, las fronteras porosas y las disparidades económicas en la región del Caribe ofrecen condiciones fácilmente explotables por las redes criminales, especialmente aquellas activas en el tráfico de migrantes, armas de fuego, estupefacientes y trata de personas. Estos delitos contribuyen a la inestabilidad y la inseguridad regional. La CARICOM acaba de adoptar una ley común relacionada con la lucha contra el tráfico de migrantes para todos sus estados miembros y está desarrollando, con el apoyo de la OIM y la UNODC, su reglamento y procedimientos operativos estándar. 

¿Por qué el Caribe se ha convertido en un punto para el tráfico de migrantes, tanto a nivel regional como internacional? 

Primero, examinemos los patrones de migración irregular y tráfico de migrantes en la CARICOM. Estos patrones en el Caribe pueden caracterizarse por dos dinámicas principales. El primero es la emigración fuera de la región, principalmente hacia América del Norte y Europa: 7 de cada 10 migrantes caribeños en el mundo en 2020 vivían en los Estados Unidos. El segundo patrón es la migración intra regional, caracterizada en gran parte por el movimiento de Haití a la República Dominicana y, en menor medida, por la emigración de Haití, Cuba y la República Dominicana a otros territorios y países de la región, incluyendo las Bahamas. Más recientemente, el movimiento de refugiados y migrantes desde Venezuela ha añadido desafíos complejos a la migración, especialmente en los países vecinos del Caribe del Sur. 

La región es ahora un centro para migrantes irregulares que buscan llegar a los Estados Unidos, debido a su posición como punto de encuentro entre América del Norte y del Sur. Las redes de traficantes utilizan países del Caribe como puntos de tránsito para mover a cientos de migrantes, incluso de otros continentes, pero muchos a veces se encuentran varados o abandonados y deben continuar solos. Según el Proyecto de Migrantes Desaparecidos, las rutas de migración en el Caribe tienen el segundo número más alto de muertes y desapariciones de migrantes. Casi 1,180 migrantes han sido reportados muertos o desaparecidos, siendo el ahogamiento responsable del 93% del total en el período de 2016 a 2022. Sin embargo, es probable que las cifras totales reportadas sean una subestimación significativa de las pérdidas reales. 

¿Por qué es esencial una legislación común para combatir el tráfico de migrantes? 

Mientras que muchos países en todo el mundo han mejorado su legislación en los últimos años con el objetivo de prevenir y combatir el tráfico de migrantes, varios países del Caribe aún no habían actualizado sus marcos legales. Esto plantea un desafío para combatir colectivamente el tráfico de migrantes, creando lagunas que los criminales pueden explotar y también presentando desafíos a la cooperación y coordinación locales, regionales e internacionales. La ausencia o insuficiencia de legislación también puede obstaculizar eficazmente el enjuiciamiento de los traficantes y la protección de los migrantes. 

La actualización de la legislación sobre el tráfico de migrantes juega un papel clave en la protección de individuos vulnerables y en la interceptación y desmantelamiento de redes criminales.

Al establecer un marco legal para proteger los derechos y la seguridad de los migrantes, los estados pueden contribuir a prevenir la explotación y los peligros asociados a menudo con la migración irregular, y desalentar a los migrantes a recurrir a estas redes estableciendo prácticas migratorias más seguras. Las leyes actualizadas, conforme a normas internacionales, pueden asegurar la criminalización de los traficantes en lugar de la criminalización de los migrantes y permitir a las agencias de aplicación de la ley apuntar y perturbar las operaciones de tráfico organizado. Además, estas leyes facilitan la cooperación internacional al alinearse con los esfuerzos globales para combatir el crimen transnacional, permitiendo que los países colaboren eficazmente para abordar la complejidad del tráfico transfronterizo. El marco legal también permite la asignación de recursos para enfrentar los desafíos del tráfico, permitiendo, por ejemplo, la creación de unidades especializadas, programas de capacitación y sistemas de apoyo. 

La legislación sobre el tráfico de migrantes sirve como piedra angular para promover una migración ética, respetar los derechos humanos y mantener el estado de derecho en el contexto de la gestión de fronteras y la lucha contra las actividades criminales transnacionales. En la CARICOM, el desarrollo de una ley regional significa que varios países pueden compartir medidas similares sobre el tráfico de migrantes, lo que ofrece beneficios significativos, como hacer que los procesos legales sean más eficientes, mejorar la cooperación, la colaboración y las relaciones, reducir los costos y la complejidad de los procedimientos, y fortalecer la seguridad transfronteriza. 

Una legislación sólida contra el tráfico de migrantes también contribuye a la lucha contra otros delitos, especialmente la trata de personas. El tráfico de migrantes y la trata de personas comparten ciertos vínculos, incluyendo la vulnerabilidad de las víctimas, y aquellos que buscan inicialmente ayuda para migrar de manera irregular pueden caer fácilmente en situaciones de trata de personas. Las redes criminales involucradas en el tráfico de migrantes a veces pueden colaborar con tratantes de personas, difuminando las fronteras entre estas dos actividades. Sin embargo, es crucial entender que, aunque están relacionados, el tráfico de migrantes y la trata de personas siguen siendo distintos, centrándose el tráfico en el cruce irregular de fronteras y la trata en la explotación de las víctimas. Abordar eficazmente el tráfico de migrantes perturba las rutas que los traficantes de personas pueden explotar, reduciendo así las oportunidades para que los tratantes exploten a individuos vulnerables. 

La CARICOM es una región llena de vitalidad y unidad; sin embargo, el aumento en flujos migratorios, el aumento de muertes en el mar durante intentos de migración irregular y los beneficios financieros muy grandes obtenidos por traficantes y redes criminales destacan la necesidad de dar prioridad a la lucha contra el tráfico de migrantes. Se necesita un enfoque integral común, con trabajo colaborativo entre diferentes sectores y países para crear sociedades caribeñas más seguras para todos sus habitantes, incluidos los migrantes. 

Al adoptar legislación sobre el tráfico de migrantes, los países de la CARICOM se han comprometido aún más a combatir el crimen transnacional y local y tienen como objetivo crear un espacio más seguro en la región. 

Para obtener más información sobre cómo la CARICOM, la OIM y la UNODC están trabajando juntas para combatir el tráfico de migrantes, haga clic aquí.