La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) proporcionará refugios de emergencia a 280 familias damnificadas por la erupción del volcán La Soufrière en San Vicente y las Granadinas. Esta respuesta está financiada por una subvención de emergencia de 850.000 dólares proporcionada por el Gobierno de Japón. 

En abril, las personas residentes de la isla de San Vicente empezaron a evacuar las zonas circundantes al volcán a raíz de las erupciones y los consiguientes flujos piroclásticos. Según la Organización Nacional de Gestión de Emergencias (NEMO), por sus siglas en inglés, unas 24.419 personas de 21 comunidades fueron evacuadas de manera obligatoria, en las zonas vulnerables que rodean a La Soufrière, en la región norte de la isla.

Las personas evacuadas se alojaron inicialmente en casas particulares y en refugios de emergencia del gobierno, en las regiones más seguras del país. En mayo, el nivel de alerta se redujo porque la actividad sísmica en La Soufrière empezó a disminuir y se mantuvo baja, según informó el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales. Desde entonces, se recomendó a las familias regresar a sus hogares y atender los daños sufridos por la erupción.

Sin embargo, las extensas lluvias de ceniza y los desprendimientos de lodo, agravados por los daños ocasionados por el reciente huracán Elsa, han impedido que otros habitantes regresen a sus casas y granjas. En julio, la OIM estimaba que más de 2.000 personas seguían residiendo en refugios de emergencia y debían prepararse para un periodo de desalojo más prolongado.

El gobierno ha identificado terrenos de propiedad estatal para construir refugios de tamaño familiar, creando nuevos barrios para las familias que no pueden regresar a su lugar de origen. Dependiendo de la actividad del volcán, la mayoría de los evacuados necesitarán soluciones de refugio transitorio durante un período de seis a nueve meses.

La OIM apoyará al Gobierno de San Vicente y las Granadinas en la reubicación temporal de las personas evacuadas por la erupción volcánica. La OIM se propone reforzar la capacidad operativa de NEMO para reubicar a las familias desalojadas en refugios de emergencia donde puedan permanecer hasta que se desarrollen soluciones de vivienda duraderas. Por ello, la OIM está rehabilitando 20 instalaciones de refugio de emergencia para acoger a 1.120 evacuados.

Algunas de las obras de rehabilitación previstas por la OIM incluyen la adición de particiones y espacio en el suelo, la mejora de las instalaciones sanitarias, pequeñas reparaciones en los edificios y el suministro de artículos no alimenticios.

Además, en coordinación con el Gobierno de San Vicente y las Granadinas, este programa apoyará los gastos de alquiler, servicios públicos, seguridad y mantenimiento de estos edificios durante el período del programa.

"Cientos de personas se beneficiarán de esta subvención de emergencia con la mejora de las condiciones de vida y las instalaciones higiénicas de las personas afectadas por el evento volcánico", dijo Jan-Willem Wegdam, jefe del equipo de la OIM que responde a la situación en San Vicente y las Granadinas.